Historia del andinismo del Perú

La Cordillera Blanca, que cuenta con una superficie total de 723 km2 de glaciares (Ames et al., 1988), es uno de los macizos montañosos más extensamente cubiertos de hielo entre los trópicos. La Cordillera Blanca comprende más de doscientas cimas superiores a 5 000 m y treinta más de 6000 m. Asimismo, los glaciares en esta cordillera, se extienden más que en cualquier otro macizo ubicado entre los trópicos: Bolivia, Ecuador, Colombia, Venezuela, África e Indonesia. Representan una superficie de más de un cuarto (26%) de los glaciares tropicales. Aún antes de la llegada de los españoles, a juzgar por los numerosos indicios de ocupación que existen en las quebradas altas, la Cordillera Blanca es un macizo humanizado. La existencia de numerosos vestigios arqueológicos pre incas así lo confirman. En la era española, Hernando Pizarro y sus compañeros fueron los primeros europeos en visitar la Cordillera Blanca durante su viaje de Cajamarca a Pachacamac. El 14 de enero de 1533, atraviesan “alturas cubiertas de nieve” en el costado oeste de la Cordillera Rosko, a lo largo del camino de Corongo a Huaylas. En el siglo XVII, el sacerdote dominicano Fray Juan de Meléndez hace una breve referencia sobre la cordillera, cuenta su viaje de Huaraz a Chavín y a Huari, pasando probablemente por el Paso de Yanashallash (4 700m), al sureste de Huaraz. Luego en 1764 el geógrafo Cosme Bueno también la menciono en su informe sobre la catástrofe que destruyó el pueblo de Ancash, como consecuencia de una avalancha de hielo que cayó del nevado Huandoy el 6 de enero de 1725. Años después en 1793, Mariano Millán y Aguirre publicó un informe sobre el Valle del rio Santa, describiendo la Cordillera. A fines del siglo XVIII, Tadeo Haencke, un naturalista originario de Praga, es enviado por el gobierno español para estudiar la flora y fauna de las provincias de América Hispánica. En su descripción del Perú, hace una descripción del valle del Santa (Callejón de Huaylas), mencionando la Cordillera Blanca. Antonio Raimondi, el geógrafo italiano amigo del Perú, fue el primer científico que exploró el territorio peruano durante sus expediciones entre 1851 a 1869. A Raimondi se le debe la primera descripción completa de la región, en la cual, lamentablemente, apenas menciona los glaciares. La primera documentación geográfica sobre la Cordillera Blanca, vendrá poco después, con el geógrafo alemán E. W. Middendorf, durante su permanencia en el Perú desde 1855 hasta 1888, describe minuciosamente el valle del Santa, pero no visita los Valle Altos. Es el primero en dar alturas de cimas, basándose en mediciones hechas por el ingeniero inglés Hindle, quien trabajaba en la realización del ferrocarril entre Chimbote y Caraz. El 21 de junio de 1883, el héroe de la Breña general Andrés Avelino Cáceres (El Brujo de los Andes), durante la guerra entre Perú y Chile atraviesa con toda su tropa el Portachuelo de LLanganuco hacia el lado Este de la Cordillera. Poco después también visitaron la zona el geólogo G. Steimman, el geógrafo W. Sievers y el botánico A. Weberbauer. Sin embargo el conocimiento de la Cordillera estaba limitado hasta entonces a sus zonas marginales y a sus pasos importantes por donde existían caminos transitables. A principios del siglo XX, montañeros de diferentes países llegaron a la Cordillera Blanca, con la intención de escalar sus cumbres, sobre todo el Coloso del Huascaran.

1939: Pedro Méndez, natural del Distrito de Mancos, Provincia de Yungay, Departamento de Ancash, inicia sus actividades de montaña a los 26 años de edad, con la Expedición Científica y Alpinista Austro-Alemana, dirigida por el Dr. Hans Kinzl. El 25 de junio de este año llegan a la cima Norte del Huascaran (6 655m), lo conformaban: el Geógrafo Hans Kinzl, el Dr. W. Brecht, el topógrafo K. Heckler, el Dr. K. Schmidt, el Sr. Pedro Méndez (peruano), el Sr. S. Rohrer, H. Schweizer y J. Diener.(Estos tres últimos murieron en un fatal accidente a consecuencia de un alud de hielo en el Nevado Tunshu (5 706m), en la Sierra Central en el Departamento de Junín, ocurrido el 29 de agosto de 1939. Sus restos descansan en el cementerio de la ciudad de Huancayo. Fueron escalados por primera vez por esta Expedición los nevados: El pico Norte del Nevado Huascarán (6 655m), el Nevado Contrahierbas (6 036m), la cumbre principal del Nevado Hualcán (6 125m), el Tocllaraju (6 032m), el Palcaraju ( 6 274m), el Nevado Chinchey (6 222m), el Ranrapalca (6 162m), la cumbre mayor del Nevado Santa Cruz (6 259m), el Pucaranra (6 147m), el nevado Cashan (5 723m), y el Carhuac (5 110m).

1940: El Dr. Hans Kinzl, Jefe de la Expedición Científica y Alpinista Austro-Alemana y el Señor Pedro Recava rren C., Director de Agricultura y Ganadería del Ministerio de Fomento-Dirección de Tierras de Montaña y Colonización, le hacen entrega a Pedro Méndez, una Libreta de Guías de Montaña, en la que cualquier persona o Expedición que emplee sus servicios dejen constancia en la misma, del trabajo realizado por el Sr. Méndez, como se acostumbra hacer con los Guías autorizados en los Alpes.

1951: Llega la Expedición Franco-Belga a la Cordillera Blanca, apoyados y patrocinados, por el Club Alpino Belga, la Federación Francesa de Montaña, por el Club Alpino Francés y la Dirección General de Deportes. Después de reflexionar, escogieron como Primera Ascensión una montaña virgen de 6, ooo metros de altura, que se encontraba situada entre el macizo del Huandoy y el Nevado Chacraraju, hasta entonces sin nombre. A las 11h30, del día 13 de Julio de 1951, llegan a la cumbre de la montaña que hasta ese entonces no tenía nombre, el grupo lo conformaba: Claude Kogan, Georges Kogan, Raymond Leininger y Maurice Lenoir. El día 14 de Julio, en la noche, todo el grupo incluidos los belgas: René Mallieux, André Mallieux y Jacques Jongen, alrededor de una fogata festejaban la Fiesta Nacional de Francia y la Ascensión de la Montaña, querían festejar con algo y se acuerdan de la botella de Pisco que no la compraron y que lo vendían en todas las ciudades. Y así decidieron ponerle de nombre a la Primera Montaña escalada por ellos el nombre de “Nevado Pisco”. En la quebrada Llanganuco se separan de Raymond y de Jacques que bajan a Monterrey a encontrarse con Nicole que recién llegaba de Paris. El resto del grupo sin una buena planificación deciden escalar el Nevado Huascaran. Atraviesan la montaña y después de muchas dificultades llegan a un campamento a 4 200m. Cerca al glaciar del Huascaran. Y es aquí donde comienza la Segunda Aventura, ahora es el Nevado Huascaran. Pedro Méndez y tres porteadores más son contratados por el belga René Mallieux, Vice-Presidente del Club Alpino Belga, miembro de la Expedición, Franco-Belga a la Cordillera de los Andes, para formar parte como porteadores de la Expedición al Huascaran Sur. Esta expedición fracasa en el intento. Al respecto Georges Kogan, escribe. El fracaso en Huascaran nos ha servido de lección. Aceptamos que cometimos un error, quisimos atacar al Huascaran de un solo golpe, como se hace en los Alpes, sin una buena logística y sin una buena preparación. Nos dimos cuenta que es un trabajo de equipo. Luego de esta experiencia, esta expedición continúa su programa de ascensiones en la cordillera Blanca. Ahora rumbo al Alpamayo cara norte, entrando por Colcas. El día 13 de agosto de 1951, a las 19 horas, después de once horas de escalada, llegan a coronar la Cumbre Norte de Alpamayo (5 947m), las siguientes personas: Georges Kogan, Maurice Lenoir, Raymond Leininger y Jacques Jongen. El día 16 de agosto de 1951, Nicole Leininger, Claude Kogan, Raymond Leininger y el peruano Fortunato Mautino, apoyados por los porteadores: Felipe Mautino, Danielo y Tiburcio, llegan a las 15 horas a la cima de Nevado Quitaraju (6 036m). La Ascension de los Nevados Pisco, Alpamayo y Quitaraju, fue publicada en el libro escrito en idioma francés por Georges Kogan y Nicole Leininger, titulado “Cordillere Blanche” (Cordillera Blanca), el año de 1952.

1953: El 04 de agosto de 1953, los hermanos: Apolonio, Guido y Pedro Yanac, los hermanos: Fortunato y Felipe Mautino y Macario Angeles, miembros del Club Andinista Cordillera Blanca de la ciudad de Huaraz- Ancash, llegan a la cumbre del Nevado Huascaran Sur (6 768m). El Sr. César Morales Arnao, organizador de la Expedición y sus colaboradores solo llegaron al Glaciar Raimondi (5, 200 m).

1954: El Dr. Hans Kinzl, Jefe de la Expedición Científica y Alpinista de la sociedad Alpina Austriaca, le deja una constancia firmada a Pedro Méndez en su Libreta de Guías por el buen trabajo desempeñado en las montañas durante la temporada 1954. Esta Expedición estuvo conformada por el Dr. Hans Kinzl, como líder del grupo, el Dr. Heinz Löffler, que juntamente con el Dr. Kinzl, formaban el grupo científico, el Dr. Walter Hoffman, encargado de la topografía a gran escala del Nevado Huascaran y otros participantes escaladores. El grupo de topografía se dirigió a la Cordillera Blanca, para efectuar el levantamiento a gran escala del Nevado Huascaran, labor realizada en los meses de junio y julio de 1954. El grupo de escaladores realizó las siguientes Primera Ascensiones en la Cordillera de Huayhuash: Nevado Tsacra Chico (5 564m), Nevado Tsacra grande (5 774m), los dos picos del Nevado Puscanturpa (5 652m y 5 550m), el Nevado Sarapo (6 143m), el Nevado Yerupaja Chico (6 120m), el Nevado Jirishanca Chico (5 467m), y el Nevado Ninashanca (5 637m).

1955: Herman Huber, Jefe de la Expedición Austro-Alemana, le dejó a Pedro Méndez, una constancia en su Libreta de Guías y le felicita por el buen trabajo desarrollado durante la temporada 1955, y por la Ascensión a los Nevados Pisco (5 800m) y el Huascaran Sur (6768m), en condiciones muy difíciles. La Expedición de 1955, estaba conformada por: Herman Huber, Alfred Koch, Helmut Schmidt, Heinz Gradl y por los peruanos Pedro Méndez y Guillermo Morales. Ellos escalaron los Nevados: Huascarán Sur (6 768m), Caraz I (6 025m), Huandoy Pico Sur (6 160m), Huandoy Pico Oeste (6 395m), Huandoy Pico Norte (6 000m).

1956: Pedro Méndez, organizó toda la logística y participó de la Expedición francesa dirigida por Lionel Terray y que estaba conformada por: M. Davaille, C. Gaupin, R. Jenny, M. Martin,R. Sennelier y P. Sauriac, quienes escalaron por Primera vez los Picos Nevados de Taulliraju (5 830m), y Chacraraju Oeste (6 112m). Publicando en 1961, el libro “Les Conquerants de L´inutile”, (Los conquistadores de lo Inutil), en dos tomos.